Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ? Connaissez vous les causes, les conséquences liés à ce syndrome ?
On vous explique tout ici.
On vous dira dans cet article si vous souffrez d’apnée du sommeil. Comment le soigner de façons naturelles ou autres.
L’apnée du sommeil concerne toute les tranches d’âges mais touche 30% des plus de 65 ans selon Inserm.
Ces chiffres risquent de changer depuis 2020 avec les périodes de confinement en France.
Le solutions sont nombreuses pour l’apnée du sommeil, à vous de bien choisir en fonction de vos besoins, et préférences.
Une étude récente de L’European Respiratory Journal a montré un lien entre excès de télévision et le risque d’avoir de l’apnée du sommeil.
1. Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
Le syndrome d’apnée du sommeil est considéré comme étant une diminution, voire un arrêt complet de la respiration pendant que le corps est endormi.
L’apnée du sommeil est aussi appelée le SAHOS ( Syndrome d’apnée-hypopées obstructives du sommeil) selon Ameli.fr. Ce Syndrome touche aujourd’hui 4% de la population en France.
Cela peut durer environ 10 secondes, et ce, avec une fréquence d’une dizaine de fois par heure. Plus précisément, le volume respiratoire serait réduit d’au moins 50 %. Ce mécanisme s’explique par la fermeture des voies respiratoires, ce qui provoque la chute du taux d’oxygène de l’organisme.
Le syndrome d’apnée du sommeil affecte près de 5 à 15 % de la population mondiale. Ce panel est constitué en majorité par des hommes de plus de 40 ans qui sont sujets au surpoids ainsi qu’au ronflement.
Il existe 3 types d’apnée du sommeil : l’apnée obstructive du sommeil, l’apnée centrale du sommeil et l’apnée mixte.
L’apnée obstructive du sommeil
C’est la forme d’apnée la plus fréquente.
Elle est intimement liée à la fermeture des voies respiratoires supérieures au cours du sommeil. C’est l’obstruction des voies respiratoires. Pour apporter plus de précision, les voies respiratoires supérieures sont celles qui relient la bouche au larynx en passant par les narines et la gorge. Les effets répétés de respiration amènent à un réveil soudain.
D’une manière plus simple, l’apnée obstructive est provoquée par l’interruption de la respiration, et ce à plusieurs reprises sur une durée de 10 secondes. Les personnes sujettes à ce genre de troubles connaissent entre 5 à 30 interruptions respiratoires par heure en moyenne.
En bref, ce syndrome résulte d’une obstruction mécanique des voies respiratoires. La personne atteinte de ce type de trouble peut connaître des micro-réveils au cours du sommeil.
L’apnée centrale du sommeil
L’apnée centrale du sommeil se fait beaucoup plus rare, puisqu’elle est causée par la dysfonction du contrôle de la respiration. Ce trouble est généralement localisé au niveau du cerveau. Cette zone est connue sous le nom de tronc cérébral. Pour est plus simple, le cerveau cesse de donner des signaux aux muscles respiratoires pendant le sommeil. Les voies respiratoires restent ouvertent mais vous ne respirez plus.
Cette forme d’apnée signifie que le cerveau n’arrive pas à signaler les muscles responsables de la respiration. Celle-ci est alors bloquée. D’ailleurs, les personnes sujettes à ce type d’apnée n’arrivent pas à respirer comme il se doit (moins profondément et surtout plus lentement). Pour faire court, l’apnée centrale du sommeil est entièrement causée par les neurones.
L’apnée mixte
Comme son nom l’indique, l’apnée mixte est tout simplement la combinaison de l’apnée centrale et de l’apnée obstructive. Ces deux formes d’apnées surviennent pendant le même épisode de blocage de respiration.
D’une manière générale, l’apnée mixte débute toujours par une apnée obstructive. Il en va de même pour son traitement.
2. Les Conséquences de l’apnée du sommeil
Bien que la majorité des personnes souffrant d’apnées du sommeil ne soient pas conscientes de ce qui leur arrive, ce syndrome peut avoir des conséquences graves sur leur santé.
Lorsque la respiration nocturne est réduite ou complètement bloquée à répétition, la qualité du sommeil est largement réduite. Cela empêche également l’oxygénation du sang qui circule dans l’organisme.
L’apnée du sommeil provoque la fatigue, les maux de tête, l’irritabilité et la baisse de productivité. Elle peut aussi être responsable d’états de somnolence. Sur le long terme, ce genre de troubles peut avoir des conséquences plus graves sur la santé.
Des risques de maladie cardiovasculaire
Les apnées du sommeil peuvent entraîner le retentissement du système cardiovasculaire. Lorsque le sang manque d’oxygène, le cœur engage beaucoup plus de travail et épuise toutes ses réserves d’énergie. Cela peut ainsi entraîner de nombreux troubles, dont l’hypertension.
Selon les études menées par des chercheurs suédois, les apnées du sommeil augmenteraient considérablement (jusqu’à sept fois) les risques de problèmes liés au cœur. On peut citer l’infarctus, l’angine de poitrine, etc.
Des risques d’accident de la route
Les apnées du sommeil peuvent aussi avoir des conséquences sur la vigilance. Lorsque l’on souffre de ce genre de problème, le corps est fatigué à cause de la détérioration de la qualité du sommeil. Comme énoncé plus haut, les apnées du sommeil se traduisent par une obstruction des voies respiratoires pendant que le corps est dans un état de sommeil profond.
Les séries d’étouffements entraînent ainsi des micro-réveils qui perturbent grandement le cycle de sommeil comme on l’explique dans notre précédent article. Cela augmente alors les risques de somnolence au cours de la journée, ce qui est réellement dangereux lorsque la personne prend le volant.
Selon les spécialistes, le manque de sommeil ou la perturbation du cycle de sommeil aurait les mêmes effets que l’alcool sur le sommeil paradoxal, notamment la diminution du champ de vision, la baisse des réflexes, le manque de concentration, etc. Les enquêtes ont d’ailleurs montré que les personnes sujettes aux apnées de sommeil seraient sept fois plus exposées aux risques d’accident de la circulation que les personnes normales.
Des risques de dépression
Les apnées du sommeil peuvent aussi avoir des conséquences psychologiques importantes, au-delà des retentissements physiologiques.
Des études sur les personnes souffrant d’apnées du sommeil légères, moyennes et intenses ont été menées. Cela a permis de comprendre le lien entre les apnées du sommeil et la dépression. Les résultats ont montré que les sujets victimes d’apnées légères auraient 1,6 fois de risque de dépression.
Ceux qui rencontrent des apnées moyennes seraient 2 fois plus sensibles à la dépression que les personnes normales. Et enfin, les personnes qui souffrent d’apnées sévères seraient exposées à un risque multiplié par 2,6.
Les mêmes études ont aussi abouti à la conclusion suivante : lorsque les symptômes d’apnée du sommeil s’accentuent, le risque d’exposition à la dépression s’aggrave également. Cela peut arriver jusqu’à un taux de sensibilité de 80 %.
Par ailleurs, la véritable question est de savoir si la dépression est intimement liée à la réduction de la qualité de sommeil et le manque d’oxygène dans le sang. En effet, les chercheurs pensent que l’état dépressif peut aussi être causé par la baisse de la qualité de vie due aux conséquences des apnées du sommeil.
3. Les facteurs et les causes favorisant l’apnée du sommeil
Il existe de nombreuses catégories de personnes qui sont plus sensibles aux apnées de sommeil que d’autres.
Le surpoids
L’obésité est l’un des facteurs les plus fréquents provoquant les apnées du sommeil. Lorsqu’une personne est sujette à un excès de cellules graisseuses au niveau du cou, elle peut avoir du mal à respirer. En effet, la graisse rétrécit les voies respiratoires, ce qui peut entraîner des difficultés de respiration pendant le sommeil. Selon les scientifiques, les personnes en surpoids seraient 7 fois plus exposées aux apnées du sommeil par rapport aux personnes normales.
L’âge et le sexe
L’âge et le sexe peuvent aussi être à l’origine des apnées du sommeil. Les études statistiques montrent que ce genre de trouble arrive plus fréquemment chez les personnes à partir de 65 ans.
Les mêmes enquêtes ont aussi montré que les hommes seraient 3 fois plus susceptibles de rencontrer des apnées du sommeil que les femmes. Ceci dit, un homme de plus de 65 ans devrait ainsi faire plus attention, puisqu’il a de grands risques de souffrir d’apnées du sommeil.
L’origine ethnique
Il a également été prouvé que les Afro-Américains et les Asiatiques seraient les personnes les plus touchées par les apnées du sommeil.
Les anomalies physiologiques
Les apnées du sommeil sont également plus fréquentes chez certaines personnes sujettes à des anomalies physiologiques. Par exemple, les personnes dont les voies respiratoires sont naturellement étroites peuvent être plus exposées aux apnées du sommeil.
Les personnes ayant des amygdales trop imposantes au fond de la gorge sont aussi concernées. Ces problèmes entraînent une véritable gêne du passage de l’air.
Des mâchoires trop étroites peuvent aussi causer des difficultés de respiration. Chez les enfants, on remarque souvent le syndrome d’apnées obstructives. Une personne ayant un cou large peut aussi être plus sensible aux apnées du sommeil. Si vous voulez plus d’informations sur le sommeil de l’enfant et le temps vous pouvez consulter notre précédent article sur le sujet.
La génétique
Chez certaines personnes, les apnées du sommeil sont héréditaires. Cela s’explique par une grande susceptibilité génétique.
Outre les personnes à risque, il existe également certaines situations qui accentuent le risque d’apnées du sommeil.
La consommation d’alcool et de tabac
Lorsqu’une personne consomme de l’alcool, les muscles de la gorge se relâchent, ce qui risque de provoquer des apnées de sommeil plus longues et plus fréquentes.
Le tabagisme peut aussi être un facteur provocant les apnées du sommeil. En effet, ce genre de substance provoque des inflammations au niveau des voies respiratoires. Les spécialistes affirment que les fumeurs sont 2,5 fois plus exposés aux risques d’apnées du sommeil.
La prise de certains médicaments
Il existe des médicaments qui augmentent les risques d’apnées du sommeil. On peut citer les somnifères, les anxiolytiques, les relaxants musculaires, etc. Ce genre de médicaments a les mêmes effets que l’alcool. Il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives aux somnifères que je mentionne dans mon article.
Le diabète de type 2
Le diabète de type 2 peut aussi être un facteur d’exposition aux apnées du sommeil. Même si le lien entre ces deux problèmes de santé n’est pas encore assez clair, cela aurait une relation avec le surpoids.
Les pathologies endocriniennes
Ce genre de maladies peut aussi provoquer des blocages de la respiration, notamment au niveau des voies aériennes supérieures. On peut citer l’hypothyroïdie ou encore l’acromégalie.
4. Les symptômes de l’apnée de sommeil
Il existe de nombreux symptômes qui peuvent montrer qu’une personne souffre d’apnée du sommeil.
Une fatigue inexpliquée au réveil
En principe, le sommeil est censé être réparateur. Pourtant, si la personne ressent une fatigue anormale ou encore des maux de tête au moment du réveil, c’est qu’elle a probablement eu des apnées de sommeil pendant son sommeil. La fatigue et la migraine peuvent s’accompagner de somnolence fréquente au cours de la journée.
Des troubles du comportement
Une personne sujette à des apnées du sommeil peut aussi connaître des troubles de comportement ; notamment une forte irritabilité, des difficultés de concentration, des pertes de mémoire, une baisse d’énergie, des états dépressifs, etc.
Une baisse de désir sexuel
Chez la plupart des cas, une personne souffrant d’apnées du sommeil peut connaître une baisse de la libido. Chez les hommes, une dysfonction érectile peut aussi être observée.
Le ronflement fréquent
Lorsqu’une personne a tendance à ronfler pendant la nuit, elle devrait s’inquiéter sur le fait qu’elle soit peut-être sujette à des apnées du sommeil. Le ronflement commence généralement au début du sommeil et est interrompu à cause des différentes pauses respiratoires. Lorsque le corps reprend la respiration, celle-ci devient alors bruyante. Souvent, le ronflement est accompagné de mouvements.
Les sueurs nocturnes
Une personne sujette aux apnées du sommeil peut aussi connaître des sueurs nocturnes. Dans près de 10 % des cas, cela s’accompagne d’épisodes de somnambulisme.
La diminution de l’oxygénation sanguine
Plus les apnées sont fréquentes, plus l’oxygène qui circule dans le sang diminue. Cela peut ainsi avoir des conséquences sur la santé, notamment l’augmentation des risques d’infarctus, d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou encore d’hypertension artérielle.
Les troubles du sommeil
Lorsqu’une personne est atteinte d’une apnée du sommeil, elle a tendance à mal dormir. Outre un ronflement fréquent et sévère, elle peut connaître des épisodes de respiration haletante. Elle peut aussi se réveiller en sursaut au milieu de la nuit, et ce, avec la sensation d’étouffer ou de s’asphyxier. D’ailleurs, certaines personnes souffrant d’apnées du sommeil font des cauchemars où elles s’étouffent ou meurent. D’autres ressentent un besoin fréquent d’uriner au cours de la nuit.
Des détériorations intellectuelles
Les apnées du sommeil peuvent aussi se présenter sous forme de détériorations intellectuelles. En effet, une personne sujette à ce genre de trouble a du mal à se concentrer et à se remémorer quelque chose. Elle devient très distraite, et ce sans aucune raison apparente.
Pour savoir si vous souffrez de l’apnée du sommeil il existe aujourd’hui des tests en lignes pour vous donner une idée. Cependant ces tests de l’apnée du sommeil ne remplace pas le diagnostic d’un médecin.
Il existe 2 tests aujourd’hui que vous pouvez réaliser pour savoir si vous avez de l’apnée du sommeil sévère.
- Le Questionnaire STOP BANG : C’est un test reconnu et détermine le risque potentiel pour l’apnée du sommeil.
- L’échelle de Somnolence d’Epworth : est un test pour déterminer soi-même le risque de s’assoupir.
5. Les traitements de l’apnée du sommeil
Pour traiter les apnées du sommeil, il est important de prendre en considération le type d’apnée en question et les facteurs responsables du trouble.
S’il s’agit d’une apnée obstructive, il suffit de régler l’hygiène de vie. Par exemple, si le trouble vient d’un problème de poids, le sujet peut adopter une alimentation plus saine et perdre quelques kilos. Il se peut aussi que la personne souffrant d’apnées du sommeil doive arrêter la consommation d’alcool et de tabac pour régler le problème. Le changement des habitudes de sommeil peut aussi être une solution intéressante.
Il est important de noter qu’il n’existe pas de médicament pour traiter les apnées du sommeil. Par ailleurs, le médecin peut suggérer une solution médicamenteuse pour le traitement des causes du SAHOS.
Le traitement par ventilation à pression positive continue (PPC/CPAP)
C’est la solution la plus prisée pour soigner l’apnée du sommeil. Comme son nom l’indique, le traitement par ventilation consiste à insuffler de l’air de manière continue par le nez, grâce à un appareil spécifique. Le patient devra porter un masque pendant ses heures de sommeil, la nuit.
Il s’agit du CPAP ou encore Continuous Positive Airway Pressure. Cet appareil apnée du sommeil permet d’ouvrir continuellement les voies respiratoires pour faciliter le passage de l’air. Cela réduit grandement la durée et la fréquence des apnées du sommeil.
Il existe de nombreux modèles d’appareils d’apnée du sommeil. Vous avez certaines appareils PPC de voyage pour se déplacer, de différentes couleurs, des hauts de gammes et des gammes plus économes.
Ce traitement permet de réduire les symptômes au bout de 4 à 6 semaines. Pour obtenir des résultats considérables, il est important de porter le masque chaque fois que l’on dort.
Bien que cela puisse paraître assez inconfortable, les résultats sont prometteurs. Le traitement par ventilation aide à optimiser la qualité de vie, prévenir les pertes de mémoire, améliorer la vigilance, réduire la pression artérielle, etc.
L’appareil buccal
L’appareil buccal est une sorte de gouttière conçue par un dentiste qualifié. Il doit être porté la nuit pour maintenir la mâchoire inférieure et la langue vers l’avant.
Cela permet de simplifier le passage de l’air vers les voies respiratoires. Cette solution est surtout destinée aux personnes qui souffrent d’une apnée d’intensité légère ou modérée. Ce traitement est moins efficace que l’appareil de ventilation. Par contre, il requiert beaucoup moins d’effort d’adaptation.
La chirurgie
Dans certains cas, la seule solution qui puisse être envisagée est la chirurgie. Celle-ci permettra de traiter les apnées et de réduire considérablement les ronflements.
Il existe différents types d’opérations, selon le cas du patient. L’uvulo-palato-pharyngaplastie consiste à se débarrasser de la luette et enlever une zone du palais mou. Cela va réduire les vibrations pendant le ronflement et aérer les voies respiratoires.
Il existe également ce que l’on appelle amygdalectomie et adénoïdectomie. Ces opérations ont pour but d’enlever les ganglions localisés vers le fond de la gorge.
Parfois, il est conseillé de réaliser des opérations chirurgicales au niveau du nez et des sinus. Cette solution est importante en cas d’anomalie ou de déformation de la cloison nasale. Cela permet de dégager les voies respiratoires et de faciliter le passage de l’air.
Pour des cas d’apnées du sommeil graves, il est parfois nécessaire de réaliser une trachéotomie. Il s’agit d’une opération considérée comme radicale, permettant la création d’ouverture au niveau de la trachée. Ce point d’ouverture permet de libérer le passage d’air dans les poumons lorsque les voies respiratoires au niveau de la gorge ne suffisent pas.
La méditation
Il est important de savoir que la méditation peut réellement aider à combattre les apnées du sommeil. En effet, cette pratique permet de soulager le stress et de dormir plus paisiblement. Au cours des séances, des techniques de respiration sont enseignées.
Cela peut être véritablement bénéfique pour lutter contre les apnées du sommeil. Il existe différentes positions que l’on peut adopter pour améliorer l’hygiène de sommeil et réduire les symptômes d’apnées : jambes contre le mur, papillon couché ou encore posture du cadavre.
Le choix du matelas
La sélection du matelas est importante dans votre accompagnement si vous avez de l’apnée du sommeil. Le choix du matelas peut être déterminant pour vous et votre compagnon.
Il faut choisir un matelas qui vous aide à mieux dormir sur le côté. Cette position favoriserait le bon déroulé de la nuit. Dormir sur le dos pourrait obstruer les voies respiratoires.
Il est important de privilégier des matelas avec sommier réglable pour incliner le haut du corps. Cette position améliore la posture et diminue les apnées du sommeil.